В список из десяти легкоатлетов вошли спортсмены, которые неожиданно для всех выиграли один крупный старт, а потом исчезли с горизонта общественного внимания.
1. Параскеви Патулиду (Греция)
Сюжет, достойный рядового голливудского фильма. Главная героиня оступается на последнем рубеже (в данном случае - барьере), а победу одерживает скромная и никому не известная барышня из Богом забытого провинциального городка. Действующими лицами кинематографического сюжета в мизансцене Олимпийских игр в Барселоне стали: знаменитая американка Гейл Диверс и почти незаметная Патулиду. Ранее Диверс уже выиграла в столице Каталонии свой «второй» вид - бег на 100 метров. В барьерах шансы американки на победу были подавляющими, а вот гречанка добиралась до финала с большими приключениями, с трудом преодолевая каждый круг соревнований (четвертая в забеге, третья в четвертьфинале и полуфинале). И даже учитывая, что Параскеви в Барселоне улучшила свой личный рекорд с 13.07 до 12.88, предполагалось, что предел совершенству существует, а Патулиду, выйдя в решающий забег, уже совершила подвиг, став первой гречанкой, попавшей в финал на Олимпийских играх. Диверс вряд ли задумывалась о достижениях соперницы, она жаждала наконец-то выиграть олимпийский барьерный спринт. В финале американка была лидером на протяжении 90 метров, создав значительный отрыв от конкуренток, но на последнем препятствии Гейл сбивает барьер и падает (в итоге – пятое место). Патулиду колоссальным напряжение воли бросает тело на финиш, после которого не может прийти в себя от счастья (12.64 – национальный рекорд, стоит до сих пор). Гречанка решила, что выиграла серебро. Увидев на повторе, который был показан на большом экране стадиона, что стала олимпийской чемпионкой, барьеристка чуть не потеряла сознание. Получив золотую медаль, Патулиду произнесла сакраментальную фразу, ставшую крылатой: «Это для тебя, Греция, черт побери!». После этих Олимпийских игр Параскеви решила вернуться к прыжкам в длину, в которых специализировалась ранее, а также выступала в спринте, но успехов не достигла.
2. Петер Роно (Кения)
Конкуренция среди кенийских бегунов в дистанционном беге настолько высока, что нет ничего необычного в том, что кто-то отлично выступает на протяжении одного сезона, а потом и близко не подбирается к вершине. Такова судьба чемпиона мира на дистанции 5000 метров Ричарда Лимо (2001), олимпийского чемпиона в стипльчезе Джозефа Кетера (1996), чемпиона мира на 10 000 метров Чарльза Камати (2001). И в этом ряду есть своя звезда – олимпийский чемпион Сеула в беге на 1500 метров Петер Роно.
Золото на этой дистанции должен был разыграть британский дуэт Стив Грэм – Питер Элиот. На Роно никто не обращал внимания. На чемпионате мира, который проходил за год до Игр кениец не попал даже в полуфинал. Но в Сеуле 21-летний спортсмен став автором громкой сенсации (3:35.96) и увез награду высшей пробы на родину.
3. Юрий Крымаренко (Украина)
На чемпионате мира в Хельсинки (2005). Отчасти «виновата» была ужасная погода, которая сопровождала турнир. Самым известным из сенсационных чемпионов стал победитель соревнований в прыжке в высоту Юрий Крымаренко. Украинец начал сезон с результата 2.23, а позже установил личный рекорд - 2.33. За месяц до мирового первенства Крымаренко занял лишь третье место на молодежном чемпионате Европы. Предполагал ли кто-то, что Юрий «обпрыгает» знаменитого Стефана Хольма и титулованного Ярослава Рыбакова? Точно, нет. А в Хельсинки украинец с третьей попытки взял 2.32 и стал чемпионом. Семь атлетов преодолели 2.29 и распределились в протоколе согласно затраченным попыткам. Рыбаков поделил второе место. Хольм вообще не попал на пьедестал. Спустя несколько дней Крымаренко уже в статусе чемпиона мира выступал на Универсиаде, где занял лишь шестое место. После Хельсинки спортсмен ни на одном крупном официальном старте не смог преодолеть квалификацию.
4. Нуриа Мера-Бенида (Алжир)
Победа Снежаны Пакич на чемпионате Европы, конечно, впечатляет, но самый неожиданный триумф на дистанции 1500 метров в активе алжирки Нирии Мера-Бенида, которая выиграла Олимпийские игры в Сиднее. Нельзя сказать, что она была совсем не известна. В 2000-м Нуриа стала серебряным призером на дистанциях 800 и 1500 метров на Всеафриканских играх. Вот только в Сиднее в соперницах у алжирки были соперницы, которые блистали на предшествовавшем Олимпиаде чемпионате мира. Золото в Севилье выиграла румынка Габриэла Сабо. Правда, она первенствовала в беге на 5000 метров, которые бежала и в Сиднее (золото). На Олимпийских играх в Атланте эта хрупкая спортсмена с семенящим шагом и железными локтями стала второй в беге на 1500 метров, дважды на этой дистанции Сабо выиграла на зимнем чемпионате мира. Не подарок была и соотечественница Сабо – многократный серебряный призер мировых первенств Вьолета Сзекели. За награды боролась успешно выступавшая и на дорожке, и на шоссе чемпионка мира по кроссу эфиопка Кутре Дулеча, а также чемпионка мира (1997 года) португалка Карла Сакраменто и лидер мирового сезона американка Сюзи Фэйвор-Хэмилтон. Достойную конкуренцию им составляла и британка Келли Холмс, успевшая к 2000-му году завоевать медали чемпионатов мира и Европы. Через 4 года наступит ее время, и Холмс сделает золотой дубль на 800 и 1500 метров. А в Сиднее пробил звездный час Нуриа Мера-Бенида. Она стала олимпийской чемпионкой. Увы, больше громких побед в биографии спортсменки не было.
5. Снежана Пайкич (Югославия)
Когда спортсмен в своем забеге занимает седьмое место, то обычно с известной долей уверенности можно предположить, что он вряд ли чего-то добьется в финале, особенно, если об этом участнике никто раньше не слышал. Еще одна истина - в тактических забегах чрезвычайно сложно установить личный рекорд. Снежана Пайкич опровергла оба утверждения. Это произошло на чемпионате Европы 1990 года. В финале бега на 1500 метров собрались спортсменки, способные показать высокий результат. В числе явных претенденток на победу была олимпийская чемпионка Дойна Мелинте из Румынии. Но югославская бегунья к удивлению всех собравшихся выиграла с национальным рекордом (4:08.12).
6. Эворд Монкур (Багамы)
После того, как из спорта ушел великий Майкл Джонсон, место короля бега на 400 метров освободилось. Конечно, никто не ждал, что немедленно появится второй Джонсон, поэтому соревнования в беге на круг стали совершенно непредсказуемыми. Обычно на этой дистанции доминировали американцы, но в финале чемпионата мира в Эдмонтоне (2001) за медали боролись спортсмены с Маврикия, из Саудовской Аравии, Гренады и Багам. 23-летний Монкур победил с результатом 44.64. В своей карьере Эворд еще несколько раз преодолевал рубеж 45 секунд, но так и не смог улучшить личный рекорд (44.45), установленный в 2001 году. С 2008-го багамец уже не «выбегает» из 46 секунд. Спортсмен собрал неплохую коллекцию наград чемпионатов мира (два золота и серебра, а также бронза). Четыре из пяти медалей завоеваны в эстафете 4х400 метров.
7. Чон Сон Ок (Северная Корея)
В марафоне довольно часто бывают неожиданные победители. Но особенное место среди таких «выскочек» занимает северокорейская бегунья Чон Сон Ок. До своего звездного часа, пробившего на чемпионате мира в Севилье, Чон отметилась двадцатым местом на Олимпийских играх в Атланте, также в 1996 году стала второй на марафоне в Пьончанге. В Севилье Чон Сон Ок сумела победить олимпийскую чемпионку Фатуму Роба, чемпионок мира Лидию Симон и Мануэлу Мачадо. После этого исторического триумфа «Радио Пхеньян» разразилось следующей тирадой: «Великая страна, ведомая гениальным военачальником, породила многих личностей мировой известности. К таким людям относится и Чон Сон Ок, спортсменка из спортивной команды "Амноккан", которая на чемпионате мира по легкой атлетике в испанском городе Севилье завоевала золотую медаль в марафонском беге среди женщин. Чон Сон Ок - замечательная представительница нашей нации, ставшая сильнейшей спортсменкой мирового класса в объятиях великого полководца Ким Чен Ира. Небольшая ростом, неразговорчивая, кроткая, но стоит только переодеться в форму и выйти на тренировку, как она сразу превращается в настоящего бойца. Наши спортсмены непрерывно добиваются замечательных результатов на международных спортивных соревнованиях. Это объясняется тем, что наша Корея, Страна Чучхе, уверенно ведет строительство могучей державы с титанической государственной мощью. Достижения Чон Сон Ок будут передаваться веками вместе со славной историей Кореи, Страны Чучхе». После чемпионата мира никаких других значимых результатов спортсменка «из объятий полководца» не показала.
8. Сюй Дэмэй
На чемпионате мира в Токио в 1991 году произошел настоящий прорыв легкоатлетов Китая, которые выиграли две золотые медали. Но если победительница соревнований в толкании ядра Хуан Чжихун впоследствии стала серебряным призером Олимпийских игр в Барселоне, и выиграла еще одно мировое первенство (Штутгарт, в Гетеборге была второй), а также Кубок мира, то Дэмэй, победившая в Токио с результатом 68.78 потом просто исчезла. Через год после своего триумфа Сюй с броском на 59.98 не смогла попасть в финал Олимпийских игр в Барселоне.
9. Памела Джелимо (Кения)
Памела могла бы оказаться и на более высоком месте в этом рейтинге, но молодость кенийской бегуньи на 800 метров еще позволяет надеяться, что Джелимо сможет выиграть что-нибудь еще. Но упоминания Памела заслуживает хотя бы из-за фантастического сезона 2008 года. До этого времени о существовании кенийки знали только ее друзья и близкие. Но в олимпийский сезон Джелимо выиграла все старты, в которых участвовала, включая Золотую лигу (джек-пот) и Олимпийские игры. Памела регулярно бежала 1:54-1:55. До таких результатов не дотягивала даже великая Мария Мутола. А к тому же кенийская спортсменка еще не вышла из юниоров, улучшив мировой рекорд в этой возрастной категории, державшийся 17 лет. Как призналась сама Джелимо, этот сезон буквально разрушил ее организм, из-за супернагрузок она получила несколько травм, после которых не может восстановиться до сих пор. В 2009-м Джелимо еле «разменяла» 2 минуты и перед чемпионатом мира в Берлине выиграла лишь один забег. В немецкой столице кенийка не финишировала в полуфинале из-за травмы. А прошедший сезон стал для Памелы еще более «медленным». Лучший ее результат - 2:01.52.
10. Эдвард Саруль (Польша)
Заняв 11 место на зимнем европейском первенстве 1982 года, польский толкатель ядра не рассматривался как претендент на медали первого в истории чемпионата мира по легкой атлетике, который в 1983 году прошел в Хельсинки. Фаворитом здесь был рекордсмен мира из Восточной Германии Удо Байер. Но в том сезоне Саруль буквально «выстрелил». На чемпионате Польши в Сопоте он установил национальный рекорд - 21.68, при этом улучшив личное достижение более чем на два метра. А в Хельсинки поляк победил с результатом 21.39. В последствие Эдвард никогда не приближался к таким показателям. Не последнюю роль в этом сыграло и неучастие спортсмена в Олимпийских играх 1984 года, так как поляки бойкотировали Олимпиаду в Лос-Анджелесе. На зимнем чемпионате Европы 1986 года Саруль финишировав пятым с результатом 19.73.