Чемпионат мира по бобслею и скелетону стартует в четверг в немецком Винтерберге, эти соревнования станут заключительными в первом международном сезоне после зимних Олимпийских игр в Сочи.
Чемпионат мира традиционно пройдет в течение двух недель. За этот срок спортсмены разыграют награды в шести дисциплинах: бобслейных мужских и женских двойках, а также мужских четверках, в мужском и женском скелетоне и в командной гонке. Все состязания (кроме командных) пройдут в формате четырех заездов, как и на Олимпиаде.
Сборная России по бобслею в Винтерберге будет представлена шестью экипажами: четырьмя мужскими и двумя женскими. Пилоты Александр Касьянов и Алексей Стульнев выступят как в двойках, так и в четверках. Максим Андрианов будет участвовать только в гонке двоек, а Никита Захаров - четверок. В женской программе соревнований заявлены россиянки Надежда Сергеева и Александра Родионова.
Главные надежды на награды россияне возлагают на гонку четверок: Александр Касьянов в нынешнем сезоне трижды занимал второе место на этапах Кубка мира и имеет хорошие шансы на успех на немецкой трассе. Стульнев на финальном этапе Кубка мира в Сочи стал в двойках лучшим из россиян, заняв шестое место. Захаров в четверках на этапе в Калгари (Канада) останавливался в шаге от пьедестала почета, финишировав четвертым.
Главными фаворитами чемпионата мира являются немцы. На домашние соревнования сборная Германии заявила рекордно многочисленный состав, в том числе шесть пилотов мужчин и четырех женщин в бобслее, а также четырех мужчин и четырех женщин в скелетоне. Сделать это немецкой команде позволил триумф на юниорском чемпионате мира, где немецкие бобслеисты и скелетоны выиграли во всех дисциплинах, лишь в мужском скелетоне победу с Кристофером Гротеером разделил россиянин Никита Трегубов. Лидер сборной Германии по бобслею Франческо Фридрих даже пропустил этап Кубка мира в Сочи, чтобы больше потренироваться на треке в Винтерберге.
Еще одним безусловным фаворитом является латвиец Оскар Мелбардис, выигравший общий зачет Кубка мира в бобслейных двойках и четверках, а также в комбинации. Начеку и швейцарцы Беат Хефти и Рико Петер. Последний стал одним из открытий сезона - на его счету несколько подиумов на этапах Кубка мира, а также победа в двойках в финале в Сочи.
В женских соревнованиях россиянки на медали пока не претендуют. Родионова по-прежнему набирается опыта, проводя свой дебютный сезон в бобслее после перехода из санного спорта. Сергеевой, два года назад перешедшей в пилоты из разгоняющих, пока еще тоже не хватает опыта, а также стабильности. Фаворитами чемпионата мира традиционно станут американки Элана Майерс-Тейлор, Джейми Грубель и Джасмин Фенлейтор, двукратная олимпийская чемпионка из Канады Кейли Хамфрис, а также, конечно, немки Аня Шнайдерхайнце-Штёккель, Катлин Мартини и Штефани Щурек, занявшие все три призовых места на чемпионате Европы в Ла-Плани (Франция). К слову, Шнайдерхайнце-Штёккель, как и Фридрих, отказалась от поездки в Сочи ради целенаправленной подготовки к чемпионату мира.
Российские спортсмены являются претендентами на медали чемпионата мира и в мужском, и в женском скелетоне. Благодаря золоту Трегубова на юниорском первенстве, в Винтерберге выступят четыре россиянина: кроме Трегубова это олимпийский чемпион Александр Третьяков, призер чемпионатов мира и Европы Сергей Чудинов, а также перспективный юниор Павел Куликов, в нынешнем сезоне успешно выступавший в Интерконтинентальном кубке. Главные соперники россиян - братья Мартинс и Томас Дукурсы из Латвии. Первый в нынешнем сезоне шестой раз подряд выиграл общий зачет Кубка мира, второй завоевал по итогам восьми этапов серебро.
В состязаниях женщин главные надежды сборной России связаны с Марией Орловой, в нынешнем сезоне набравшей отличную форму и выигравшей на этапах Кубка мира три медали: золото, серебро и бронзу. Бронзовый призер сочинской Олимпиады Елена Никитина после бронзы в Альтенберге пока не смогла завоевать других наград. Третью квоту сборной России после отказа Ольги Потылицыной выступить на чемпионате мира заняла юниорка Юлия Канакина, в нынешнем сезоне поднимавшаяся на пьедестал почета на этапах Интеркубка. В число фаворитов женских соревнований по скелетону входят олимпийская чемпионка Элизабет Ярнольд из Великобритании, Жанин Флок из Австрии, а также молодая немка Тина Херманн.
В Винтерберге россияне намерены принять участие и в командной гонке, которую в течение последних лет иногда пропускали. В этих соревнованиях от каждой сборной принимают участие женская и мужская бобслейные двойки, а также скелетонист и скелетонистка. Состав сборной России на командную гонку будет определен по ходу чемпионата мира.
